哈登跳出价值4230万美元的球员选项后沉寂了40天，最终以大幅降薪为球队腾出操作空间，骑士的休赛期补强计划也随之明朗。随队记者费多尔称，骑士正讨论把施罗德作为交易核心，用来追逐库明加与沃特森两名锋线目标；但若只拿下其中一人，新赛季侧翼厚度仍然不足，让哈登的大幅让步显得有些不值得。

从薪资结构看，骑士目前已有13人合同（含以底薪签下的海佐尼亚），总薪资约1.86亿美元，而第一奢侈税线在2.09亿美元，若涉先签后换就绝对不能触及该线。目前骑士账面可动用空间约2300万美元左右。面对沃特森和库明加这类自由球员，其他球队出价有限：掘金难以满足沃特森据说的2500万美元要价，给到这样的合同会让掘金面临巨额奢侈税负担；沃特森若降到2000万美元左右，骑士是有机会介入的唯一买家。骑士可用斯特鲁斯加上一个替补级筹码（如汤姆林森）配合匹配条款，把沃特森的起薪压到可接受区间，且需要第三方球队参与分担薪资。

库明加的情况也很微妙，休赛期其市场价值明显下滑，多队只愿意给底薪或迷你中产的报价并承诺首发机会，愿意开出1000万以上起薪的球队并不多，而骑士有能力给出更有吸引力的薪资包。如果想把库明加拉来，骑士可以通过把施罗德或其它资产作为交易筹码，或直接用空间“吞”下合同，但施罗德自身下赛季薪资约在1500万左右，若要把更多钱留给库明加，骑士需要把起薪控制在1200万左右，既能留出更多空间，也能平衡球队薪资结构。按目前估算，骑士的可用薪资浮动大约在2600万美元上下，但这些钱不太可能全部给哈登，球队还要考虑补强侧翼与防守端的需要，德罗赞若以迷你中产加盟也在讨论之列。 球友会

因此，骑士能给哈登的“极限”起薪大概在2000万美元左右——这是在完成对沃特森、库明加等补强后，球队还能承受的最高数额。真正的难点不只是签下球员，而是谁首发和轮换如何安排：从阵容平衡看，沃特森是首发边锋的最佳人选，防守端积极性强；库明加在进攻端与哈登、米切尔配合潜力大；德罗赞能提供得分稳定性，但他不愿打替补，若加盟就要看哈登的招募力与主帅阿特金森的战术适配与用人尺度。

若老鹰不接受施罗德，骑士还有用资产换出“空间”的选项，或通过第三方搭桥完成交易。但无论路径如何，这几位球员都比较有主见，不愿担当配角，最终成败还要看管理层出手的智慧与教练的调度能力。若这些补强都能落定，骑士下赛季在东部的竞争力将显著提升，有望跻身前三。总体来看，哈登的降薪与牺牲有可能为骑士带来质的飞跃，不过还需时间来验证这些操作能否最终成行并奏效。